Thursday 15 March 2012

Babysitting birds

A village near Dalian has become a home away from home for a flock of rare Oriental White StorksZhang Xiaomin reports in Dalian.

About 80 Oriental White Storks stop and rest in Zhangjiacun village inDalianLiaoning provincebefore flying northwardPhotos by ZhangXiaomin / China Daily
Moved by the hospitality of villagersabout 80 Oriental White Storks rest their weary wings at avillage in DalianLiaoning provinceas part of their northward migrationZhangjiacun village inLushunkou district has never been so popularEvery daydozens of visitors arrive to see the"graceful big birdsin a salt field near the sea.
It is the second time the birds have stayed from December to Marchvillage head Leng WanjunsaysFive birds first arrived a year ago.
"They were starvingWe scattered fish on the ground to feed themI think they remembered our treatment and brought their friends and relatives here this timeWe won't let them down,"Leng says.
He has designated four villagers to look after the birds - feeding themmonitoring their health and preventing them from being disturbed.
The Oriental White Stork (Ciconia boycianais a largewhite wading bird with black wing feathers and is under first-class State protection.
Huang Wenjuanan ornithologist at Dalian Natural History Museumsays there are just 2,500 to3,000 Oriental White Storkswhich live in Siberia and Northeast ChinaThey migrate to thewetlands of Central China for winter.
"Lushunat the southern tip of Liaodong Peninsulais a transit hub for migrating birdsUsually,they rest here for about 10 days before flying across the Bohai Sea," Huang says.
Zhang Qiang, 38, is one of the birdsbaby-sittersEvery dayfrom 7 am to 6 pmhe accompanies them on the salt pan.
"When it is good weatherthey stand still and sunbatheWhen it is windythey hide among themountains," he says.
Zhang and his fellow villagers feed the storks in the early morning and at noonThey eat about 200 kg of anchovies a dayand the village was given a subsidy of 80,000 yuan ($12,700) bythe local agricultural and forestry bureau to pay for the food.
One Saturday in early Februarydozens of photographers arrived at the salt fieldwaiting for the villagers to feed the birds.



Read on:  http://www.chinadaily.com.cn/cndy/2012-03/13/content_14818470.htm 

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